Retoucher les couleurs : luminance, chrominance et les bons curseurs
Chaque image numérique combine deux dimensions : la luminance, l'intensité des tons qui donne à une photo son contraste et sa profondeur, et la chrominance, la composante de couleur qui englobe la teinte et la saturation. La luminance détermine comment on perçoit les ombres et les lumières ; la chrominance transforme cette lumière captée en couleurs et en émotions visuelles.
Le lien avec le triangle d'exposition
La luminance est directement influencée par les réglages du triangle d'exposition : une grande ouverture ou une vitesse lente augmentent la luminosité globale de l'image, tandis qu'un ISO élevé amplifie le signal lumineux, avec le risque d'introduire du bruit. Maîtriser ces réglages, c'est déjà poser les bases d'une image équilibrée en luminance, avant même de parler de couleur.
Rouge, vert, bleu : la base de toute couleur numérique
Chaque pixel d'une image numérique est composé de trois couleurs primaires, rouge, vert et bleu, dont l'intensité respective détermine la teinte finale de chaque point. Dans le système RVB, chaque couleur varie en intensité de 0 à 255, ce qui offre une palette de plus de 16 millions de couleurs possibles. En ajustant l'intensité de chaque canal, votre appareil peut reproduire pratiquement n'importe quelle couleur visible par l'œil humain.
Les curseurs de lumière
Les réglages de luminosité, de hautes lumières et de basses lumières permettent d'affiner l'exposition d'une image de façon ciblée. Augmenter la luminosité globale illumine toute la scène ; ajuster les hautes lumières permet de contrôler les zones les plus claires sans toucher au reste de l'image ; les basses lumières permettent de plonger dans les ombres pour en extraire des détails subtils, ou au contraire les intensifier pour un effet plus dramatique.
Les curseurs de couleur
- La vibrance rehausse les couleurs les moins saturées de l'image sans sursaturer les teintes déjà vives, pour un rendu plus naturel et équilibré.
- La saturation augmente l'intensité de toutes les couleurs de manière uniforme, ce qui convient aux images où l'on cherche un impact visuel fort et des couleurs éclatantes.
- La balance des blancs corrige les dominantes de couleur pour que les teintes restent fidèles à la réalité, en particulier sous des éclairages complexes. J'y consacre un article complet.
Ces réglages sont les piliers de toute retouche numérique. Pour les affiner avec précision, l'histogramme et la courbe des tons deviennent des alliés indispensables. Je les détaille dans cet article.